90%的中国青少年近视，最大原因是户外时间太少

　　近视眼在中国大陆是个极端严重的现象，尤其是学校里，戴眼镜的孩子实在是太多了，而且有越来越多的趋势。根据科研调查的数据，六十年前，中国人口大约有10%-20%的人近视，到了2015年中国的青少年中近视的比例高达90%。

　　当然，近视不光是中国的孩子这么多，同是亚洲的其他国家也是高得惊人。2015年《自然》杂志发表的文章引用世界卫生组织的数据说，韩国19岁的年轻人中高达96.5%的人近视。这个数字高得惊人，几乎可以用“全军覆没”来形容。欧美国家虽然低一些，但比例也很高，大约有一半的年轻人近视。世界卫生组织预计，到2020年，全球人口的1/3都将有不同程度的近视。

　　近视到底是怎么回事呢？有没有效方法防止呢？

　　近视眼是眼球的前后径变长导致的。因为前后径变长，远处的物体的投影会聚焦到视网膜前一点的位置，而不是视网膜上，所以看远处的东西会模糊看不清。严重的近视眼因为眼球前后径的拉伸， 眼球内拉扯的作用，会提高许多眼睛疾病的风险，比如视网膜脱落、青光眼、白内障等等。而人的眼球在幼年时期还在生长发育，所以近视通常发生于学龄期儿童，以及青少年。世卫组织的统计显示，东亚的大学年龄的青年中，大约1/5的人有严重的近视，而这其中的一半最终会发展为不可逆的视觉丧失或弱视。

　　关于造成近视的原因，近些年的研究也开始给出比较可信的答案。以前认为近视是看书或看近的东西过度造成的。支持这一说法最著名的是四百多年前的德国天文学家和光学专家开普勒，就是那个发现开普勒定义的物理学家，认为自己的近视就是因为看书学习太多造成的。因为他的知名度太高，这种观点深入人心，以至到19世纪，欧美的眼科专家都建议小学生看书时要端坐，尽量离书远一些。这些观点在我国也深入人心。时至今日也总有家长教育孩子看书要离书远一些，以免近视。

　　但近些年来越来越多的研究认为近视主要是遗传性的基因为主的先天性原因造成的结果。尤其双胞胎研究提示遗传因素起到了最为重要的作用。父母的遗传因素是导致孩子是否近视的最重要原因。

　　然而，基因不能完全解释世界范围内近视比例急剧上升的原因。比如同样是双胞胎，就有其中一个近视，另一个不近视或者近视程度要低一些的。1969年美国一个关于阿拉斯加的部落人员的近视的研究发现，居住在偏僻孤独的北部阿拉斯加极寒天气下的本地老人近视的只有大约不到2%，但他们的孩子和孙子辈却有大约一半以上近视。这么快的变化显然用基因的改变无法解释。

　　那只能用后天因素来解释。

　　研究发现，各个国家比较之下，孩子们花在教室内的时间越多，这个国家的孩子们近视的比例越高。比如研究发现上海的初中生平均每周花在家庭作业的时间是14小时，而美国同年龄孩子的家庭作业时间是6小时，英国则只有5小时。这跟这三个国家青少年的近视比例相吻合。

　　所以看起来，看书或近距离用眼的确是造成近视的重要原因。

　　可惜之后的研究不支持这种说法。比如2002年新加坡的研究发现，青少年每周读的书本数，每周阅读的时间，以及用计算机的时间，都不是造成近视的重要因素。

　　那为何写作业多的孩子近视的多呢？

　　2007年一项美国的追踪青少年5年近视发展变化的研究发现，读书或用电脑的时间都跟近视的关系不大，而对近视造成最大影响的，除开遗传因素之外，就是青少年每天花在户外阳光下的时长。

　　一年后澳大利亚的一项追踪四千名儿童的大型研究证实了这一点。待在室内越长的孩子近视的比例越高，而跟是否近距离看书与否关系不大。同时发现，如果这些孩子在室内运动场运动，哪怕是与户外运动的时间一样，也不能减缓近视，提示户外是关键，而不是运动与否。而待在室外的孩子，哪怕不运动，比如只是在室外看书，或者野餐，近视的比例也下降。而且这些在户外活动的孩子们即便花在书本或计算机上的时间跟待在室内的孩子一致，近视比例也大幅下降，再次提示关键是户外，而不是看书或看电脑的时长。

　　这些研究都提示，预防近视关键的是暴露于户外光线下。

　　但也有眼科的研究人员认为，户外活动保护视力的关键并非光线，而是户外时候眼睛看得远，眼睛放松。但动物实验显示光线是主要的保护因素。比如2009年德国的研究人员用鸡做的实验显示，接近于户外光线强度的光照有显著的保护视力的作用。其他用猴子做的研究也支持这一说法。

　　那为什么户外光线有助于视力保护呢？现有的说法是光线刺激眼睛视网膜的多巴胺的分泌，多巴胺又起到了抑制眼球变长的作用。这一说法得到了2010年德国科学家用鸡做的实验的证实。给鸡注射抑制多巴胺的药物抵消了光线的保护作用。

　　这一系列的研究都建议，为了预防近视，孩子们应该多花时间在户外。比如2009年德国与中国学者合作的研究，让广州参加实验的一年级小学生每天下课后增加40分钟的户外活动时间，追踪了3年。结果发现，与对照组的孩子们相比较，这些被强制户外活动的孩子们到9岁的时候，近视的比例是30%，而对照组孩子的比例是40%。显示短短40分钟的户外活动时间就显著降低了近视比例。2013年台湾学者做了一个实验。参试的孩子们被强制要求下课时间在户外活动，不准待在教室内，每天大约需要在户外活动80分钟。一年后发现，这些孩子近视的比例是8%。而同年龄对照组的孩子近视比例是18%。

　　所以，预防近视最有效的方法是让孩子们多在户外活动，让眼睛暴露于自然光线下。最好的户外光线大约需要至少1万勒克司的光线强度，才有最大的保护眼睛视力的作用。1万勒克司是个什么概念呢？大约相当于一个戴着墨镜的人在夏天户外的树荫下所看到的光照强度。相比之下，阴天户外的光线要低于1万勒克司，而室内即便灯光通明，也只大概有500勒克司的光线。

　　戴近视眼镜会不会加速近视呢？有些人有这样的顾虑，所以即便孩子近视了，也不愿意给孩子们佩戴眼镜。但其实研究都提示，度数合适的近视眼镜不会加深近视的度数。甚至有人以为，戴度数比较浅一些的眼镜，让眼睛努力看远处东西，会有助于延缓近视的发展。这一说法也没有任何依据。相反，研究提示度数不合适的眼镜会导致眼睛疲劳，对于延缓近视不利。

　　那所谓针孔眼镜或其他五花八门的各种治疗近视的校正仪、眼镜有用吗？目前没有一个可靠的可信的研究证实这些所谓近视治疗仪有延缓近视的作用。对少数人来说，远视镜，或者双焦片眼镜也许有一些作用，但这个需要眼科医生检查后根据具体情况做出判断和推荐。至于眼保健操，目前来看，没有证据显示眼保健操有预防近视的作用。相反，没有好好洗手的孩子们用手揉搓眼睛周围，还有感染眼疾的风险，实在不应该提倡。