SAT2016年改革背后的猫腻

       清楚了国际化标准考试的历史，才能看清其变化背后隐藏的动机。所谓国际化标准考试是指去英联邦出国需要的语言水平测试雅思（IELTS）和去北美留学需要的语言水平测试托福（TOEFL）和思维测试考试SATACTGREGMATLAST等。需知英联邦和北美大部分大学对于语言水平证明，雅思托福他们都要，并无区别。也不存在美国高校一定更青睐托福，英国大学更青睐雅思。原因很简单：大学与这些出题机构并无直接的利益关系（公关关系可能有）。

       国标考试是工业革命和全球化生出来的‘儿子’。在西方，工业革命之前，大学并没有普及，上大学（当时更多教会承担教育功能）是少数贵族的事。工业革命之后，需要大量的合格工人，于是现代大学诞生了，班级出现了，考试就必须出现。考试出现了，那么谁出题？西方人相信亚当斯密那套自由市场理念，不愿意弄出个教育部通管，西方更多是学校、地方自己管。于是考试‘百花齐放’了。然后少数几个第三方机构竟然做大了。

       工业革命继续发展，全球化来了，市场催生出了很多的第三方出题机构（the third party）。因为有需要就必然有生产商。英国的British Council， 美国的ETS就这样先后在资本主义自由市场理念的庇护下产生了。不知道有多少国人误把当今世界上最大名鼎鼎的这两个出题机构当政府部门。其实他们是彻彻底底的民营企业。英文叫NGO (Non-Governmental Organization), 就是非政府组织，民间组织。到这里，你不难理解，BC，ETS这样的第三方机构活下来靠的是拼市场，真刀真枪杀出来的。

       这些一贯标榜中立、非盈利（实际上暴利）、公平、公共的第三方之所以能生存下来并被中学、大学认可并作为准入标准靠的是两个字：信度（reliability）和效度（validity）。信度（reliability）和效度（validity）是测试学（Testing）最核心的两个字。信度要保证考试基本保持稳定，高、中、低分要基本是一个正常的正态分布。国标考试的信度决定了无论国标考试怎么变，这些第三方机构最在乎的是：不能造成太大的成绩波动，否则使用方（大学等）就会质疑你考试的信度。

       效度保证的是不乱考，GRE阅读不会考GMAT的商科类文章，反之亦然。信度（reliability）和效度（validity）是标准化考试之所以叫标准化考试的根源。这些标准化考试的备考技巧也就是在解构透彻信度（reliability）和效度（validity）基础上的大量练习。

       不难发现这些标准化考试似乎每过若干年就要弄出点动静。为什么？原因有三：1）市场行为。制造恐慌与关注是最好的营销。这些号称非盈利的机构似乎比盈利的机构更会玩市场。2）西方语言学习理论研究成果迫使出题第三方改变以往的出题模式（format）。3）同业竞争机构迫使出题方做出改变。托福从老托福到新托福、GRE的改革、包括这次SAT的改革都跑不出这三个原因。

       如此不难得出结论，本次SAT考试的改革，市场行为大于学术诉求。西方这几年在语言习得方面并无突进。SAT本次变革是以很虚的理念，词汇方向的微调等为幌子的彻头彻尾的市场行为。因为它的竞争对手ACT在2012就在考试人数上超越了它。它本次宣称的改革要点如下：总分由2400分改为1600，包括阅读800分、数学800分，考试时间3个小时，作文改为选考项目、突出常用词汇、推出机考等，新规自2016起正式实施。

       SAT的官方也给了九点变化：①答案中须使用证据；②词汇更加实用；③数学部分科目减少；④计算器从数学考试的某些部分被取消；⑤广为传颂的建国纲领相关文章和演讲稿也会被加入；⑥学生不会因为答错而扣分；⑦学生可以选择是否写作文；⑧更少的总分制；⑨SAT数字化考试 （中文翻译引用自新东方）。

       我的解读：1. 写作变成optional, 没看懂。要知道留学写作能力简直是最重要的一块。最合理的解释是模仿ACT的作文考试。 2. 作为产业链上游的CB无端的优越感让人讨厌。它联合可汗学院，声称要深度切入（deep cut into）培训行业。自暴其贪婪的本性。TA的president打着“What this country needs is not more tests, but more opportunities,” 的假猩猩，实则是被ACT超越后的假淡定。自己占了行业标准制定者的上游不算，下游产业它也想分一杯艮。3. CB的这次变化是市场行为。尽管题型好像变化很大，但考生不必害怕，有信度（reliability）和效度（validity）管着，它自己想大变都不敢。你想想，你变的面目全非，结果大学纷纷表示不耻，不准，不接受了，它自己不就玩死自己了嘛！美国人精的很！因此我还是那句话：对于语言基础扎实的同学，标准化考试只有Format的不同，没有本质区别。只有那些语言基础薄弱的同学才会听变色变，吓的屁滚尿流。别怕，古人云：欲练神功先练内功。把内功练好才是王道。

2014年3月6日 星期四