“不排除未来会有更多选手推出围棋机器人。”
围棋教育正迎来AI时代：陪练机器人进入寻常百姓家
来源|多知网
作者|徐晶晶
图片来源|商汤、明仕棋院、科大讯飞
8月初，浙江明仕文化体育有限公司(旗下品牌有明仕棋院)发布了一款名叫“小明”的围棋机器人。
这是由传统围棋界主导并推出的第一款围棋机器人。
而比传统棋院更早入局的是为自身技术寻找落地场景的科技公司，如商汤今年6月推出的“元萝卜SenseRobot”AI围棋机器人、科大讯飞更早前推出的讯飞玄机iFlyGo弈棋机器人。
需要注意的是，虽然科大讯飞较早推出围棋机器人，但其售价较高，主要To B，并未在C端引起反响。而真正开始将围棋机器人带入家庭场景的是商汤元萝卜围棋机器人。
“不排除未来会有更多选手推出围棋机器人。”专注于围棋教育九年的爱棋道创始人、围棋职业七段王煜辉判断。
围棋机器人这个小众垂直的领域愈发热闹了起来，围棋教育正迎来AI时代，陪练机器人正集体走进家庭场景。
01
各有千秋的围棋机器人们
由于技术路线、产品定位、研发成本等原因，讯飞玄机iFlyGo弈棋机器人所占空间大(桌体尺寸为桌子尺寸宽1m*长1.2m*高0.8m，不包含椅子;其占地面积约需要3m*3m，空间高度约需2m)，主要To B，提供给学校、围棋社、科技展馆、企业展厅等;商汤元萝卜围棋机器人主要To C;而小明围棋机器人将于今年9月正式对外销售，官方暂未给出明确售价。
从产品形态来看，更接近人们脑海里的机器人形态的是元萝卜，它将屏幕化身为机器人的圆脑袋，以“宇航员”的形象呈现，也更具“萌”的属性。
讯飞玄机iFlyGo则是一款一体化的弈棋机器人，整体产品包含桌体、机械臂、触控一体机、棋具。
(讯飞玄机iFlyGo机器人)
小明主要由摄像头(可快拆收纳，降低存储空间的高度)、机械臂(在对弈时是展开运转状态，平时可折叠至本体后方凹槽内而不外露)、底座三部分构成，方便折叠收纳。
(小明围棋机器人，图片源自明仕棋院公众号)
在适配通用棋盘方面，小明的底座可以和任意一块普通的棋盘(通用棋盘)相连接，因此也就可以不受限制随意搬动。这也是小明区别于商汤元萝卜、讯飞玄机iFlyGo的明显之处，后二者脱离自己的定制化棋盘则可能会导致机器无法正确识别。
适配通用棋盘，对视觉识别和算法提出了更高的要求。但之所以坚持用通用棋盘，中国首个围棋世界冠军马晓春在小明围棋机器人发布会上表示：“因为围棋棋盘、棋子都是围棋文化的组成部分。”
“‘小明’是迎合我们对于围棋文化传承理解的产品，可以看作是一种会动的新棋具。”马晓春说道。
对元萝卜来说，最大特色在于，其不仅内置大量专业的AI习题，还拥有丰富的人机对弈及线上人人对弈功能。
据介绍，商汤与棋院权威合作，为“元萝卜SenseRobot”AI下棋机器人围棋版设计了科学的AI习题精练功能，首发7个级别、超过2500道精选专项习题，可覆盖从启蒙到业余五段的各阶段学员。
此外，元萝卜还加入了在线对弈功能，目前已接入99围棋、新博、弈客等知名在线围棋对弈平台，孩子可以和上述平台的玩家进行远程对弈。
就棋力智能匹配而言，目前推出的几款围棋机器人都可以适配人类的不同棋力水平，但实现方式存在不同。
据介绍，小明可通过在机器人UI界面上调节不同的棋力难度，初级有25级可供选择，业余难度分为1-5段。
元萝卜内置了棋力闯关的功能，从业余20级到职业9段，设计了20个不同的难度关卡，用户可以选择不同的对弈难度。
讯飞玄机iFlyGo弈棋机器人则是使用强化学习算法，通过AI算法判断对手水平后，采取与之对应的段位与棋手博弈，支持15级-9段多种段位设置。
02
陪练机器人，集体走进家庭场景
从技术上看，像围棋这样信息完全透明的博弈是AI比较容易切入的起点。自2016年阿尔法狗大战李世石的人机大战之后，AI和顶尖职业选手的对弈早已不是问题，走进寻常百姓家似乎只是时间问题。
但真正到商汤推出元萝卜下棋机器人，是人机大战的七年后，围棋机器人才算是真正落地到家庭场景。
从技术创新落地到产业应用场景，一方面是由于需求崛起。
关于棋类的用户基础，有从业者曾向多知提及几个数据：综合一些调研数据，粗估国内线上、线下棋类青少年学员有一两千万人;每年围棋考级人数是150万-200万人。
上述人士进一步分析，用户对棋类需求增强的背后，一方面离不开国家对以围棋为代表的优秀传统文化的弘扬;另一方面，整个家长群体出现代际变化——从以前的70后，变为80后、90后，教育理念也发生了变化，围棋作为拓展思维的品类之一，受到更多家长群体的青睐。尤其是家长出于对孩子护眼的重视，相较线上对弈平台而言，下棋机器人让孩子从电子屏幕回归实体棋盘。
另一方面是技术解决方案的成熟。
首先要解决围棋计算所需的大算力该如何走进千家万户的问题。围棋是世界上最复杂的棋盘游戏之一。“象棋是一个可以决策树搜索完的问题，但是围棋的复杂度达到10的170次方，3的361次方，其实是一种不可穷尽的的数量级。”商汤科技董事长兼首席执行官徐立在发布会上量化了围棋背后需要连接的大算力。
据《IT时报》援引商汤科技创新工程院院长沈徽的观点表示，元萝卜用三类场景、若干个引擎的组合，针对不同计算需求调用不同的计算资源，大大降低算力成本。针对初学者和低段位玩家的引擎装在嵌入式芯片中，在前端设备就能处理;在与高段位玩家对弈时，特别是在高段位关卡和巅峰对决等板块，元萝卜会调用云端服务器的算力;另外针对AI习题精练等题目，元萝卜内置了专门场景优化的陪练引擎，可以在前端设备里处理。
其次，考虑到围棋的使用场景，需要解决机器人机械臂的棋子摆放精准度、自由取子、一次取放多子、判别速度等。
接下来，除了象棋、围棋机器人，商汤透露还将推出国际象棋机器人;明仕棋院则表示未来将推出围棋教练机器人。
在爱棋道创始人、围棋职业七段王煜辉看来，AI围棋的蓬勃化发展是必然趋势。AI围棋本身入局门槛不高，有成熟供应商、产业链可以对接，“如果大家后面想做(围棋机器人)的话，再出现五家十家这样的竞争者都很正常。往后，围棋机器人就会面临比较激烈的竞争，大概率会陷入价格战。因此这就看谁的供应链能力更强，看谁的成本控制能力更强，看谁的销售渠道更强。”
同时，他认为，截至目前，还没有一款真正的围棋机器人产品能真正满足客户需求。“客户买这样的机器人，本质是为了让孩子能更好地学习围棋。如果想跳出同异化竞争，摆脱价格战，就必须要深入了解客户的需求——必须要从学、练等所有环节满足客户对于孩子围棋水平进步的需求。未来，谁能做到这一点，谁才是真正市场后的赢家。”王煜辉分析道。
除了棋类教育，一些陪练机器人也被应用到其它垂直细分的教育场景里，比如创屹科技研发的乒乓球发球机器人。
越来越多的陪练机器人走进家庭场景、人们身边，将是不远的未来。
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本文作者：徐晶晶
