VIPABC指控51Talk，一场“商业间谍”外衣下的公关秀

　　多知网2月3日消息，新年伊始，在线英语学习领域并不平静。先是51Talk收购竞争对手91外教，接着VIPABC指51Talk的员工“卧底”。今日下午，VIPABC更是召开发布会，点名“希望同业51Talk澄清是否与此案有关”。

　　在诉诸法律、法庭宣判之前，尚不能将其定性“间谍案”。其实，各行各业的商业竞争中，获取竞争对手商业信息的行为并不罕见。不过，高调宣称自己公司“被卧底”，并专门召开发布会的公司并不多见。

　　在成人在线英语竞争白热化的形势下，VIPABC此时高调宣布此事，除了公告中提及的“维护权益”，当然少不了品牌传播的目的。从这种角度看，也许其公关意义大于维权意义。

　 来看看“卧底”消息的传播路径

　　从“卧底”一事的传播路径来看，先是上周某自媒体报道“51Talk的一名员工到VIPABC公司卧底，VIPABC要起诉这名员工”;紧接着，上周五，VIPABC发布正式声明，称"经内部举报，发现有人来公司“卧底”盗窃商业机密。此时，VIPABC尚未提出竞争对手的名字。

　　当时，51Talk并未回应。从公关战术来看，“战争”由对方挑起，但未点名的情况下，回应并不是高明的策略。

　　2月2日下午，VIPABC召开了一场发布会。VIPABC发布会上点名称：“希望同业51Talk无忧英语澄清是否与此案有关”，并表示“非常希望51Talk能签署VIPABC倡导自律公约。”VIPABC总经理袁栋出席发布会，足见对此事的重视程度。

　　而且，VIPABC选择在51Talk年会当天召开发布会，分明是不让51Talk“好好玩耍”。

　　随后，51Talk不再选择“沉默”，发布声明称对方诽谤，其委托律师事务所针对VIPABC的律师函中称：“某公司(指VIPABC)既未提供这些员工与其签署的竞业禁止协议，也未提供这些员工支付竞业限制补偿金的记录，甚至没有明示“部分雇员”是哪些人。某公司在没有明确事实基础与法律依据的情况下向媒体散播谣言，完全不是一种负责任的态度。”

　　暂且不说真相如何，从传播一事来看，VIPABC步步为营。

　 商业间谍并不罕见，为何高调召开发布会?

　　无论在哪个领域，商战都随时随地存在。任何行业，明争暗斗从来不会停止。在留学领域，也存在各种假扮客户咨询，套收费、要合同的事情。SPY(密探)别家公司，也成为一个咨询顾问最初入行的时候的“必修课”。能否成功瞒天过海，甚至也成为判断这个员工是否适合此岗位的评判依据。

　　无论留学咨询还是培训，“核心机密”主要是合同，或者课程的设置方式，业内人互相打听互相SPY是早已有之的行为。

　　对于是否存在卧底行为我们尚未可知，也不好做过多的猜测。但可以看到的是，VIPABC抓住了“卧底”这一传播点进行品牌传播，逐渐演化为一场口水战。可谓，面对“商业间谍”，有的选择低调处理，有的选择高调传播。

　　为何高调传播?口水战是品牌宣传的一种途径，相比“软文”，更能吸引网友、同行的眼球。

　　在互联网公司中，口水战再常见不过，视频竞争白热化时期的优酷、土豆、搜狐互掐;电商大战下的京东、阿里巴巴、苏宁互不相让;旅游行业的携程、去哪儿大战……

　　引爆口水战的，可能是CEO的一句话，可能是一方的不正当竞争，也可能是产品中的某个功能……

　　对于VIPABC来说，“被卧底”，显然是能引起行业兴趣，并且给对方品牌减分的传播题材。不过，最后谁胜谁负，或者不了了之，仍要看双方不断亮出的底牌。

　　当然，回到商业本质上，遵守法律、正当竞争，是每个公司都应该遵守的法律与道德准则，相信法律会做出评判。

　 成人在线英语竞争白热化

　　这场战争的背后，正是成人在线英语竞争的白热化。经过过去一年的发展，VIPABC与51Talk跻身第一阵营。

　　从融资规模看，VIPABC去年年初拿到近1亿美元B轮融资后，先后开始了高薪招聘，聘请姚明作为代言人，开拓电信、华为等合作渠道、入驻天猫平台等一系列动作。从7月份开始，更是在北京户外广告上投下重金，一时间，出租车电视屏、百辆双层大巴、商城写字楼等处布满了VIPABC的广告。

　　另一方面，51Talk 10月完成5500万美元融资后，也在积极跑马圈地，不仅开始多城市运营线下体验店，为线上导流，还计划向少儿英语延伸。

　　前段时间，51Talk宣布收购竞争对手91外教。据多知网了解，VIPABC也曾与91外教洽谈。可以看出，双方对用户、渠道的争夺已经慢慢显露出来。可以想象，2015年，双方接下来的竞争会更加激烈。（多知网 初骊禹）