今晚,英语流利说正式在纽交所挂牌上市,以其独创的教育3.0模式,被誉为“AI+教育”第一股。
截至2018年6月30日,流利说的付费用户数量达到101.61万人次,平均每月活跃用户数量达到720万人次。
上市前,包括天使轮在内,英语流利说主要经过以下四轮融资:
从上图可以看到,GGV纪源资本在2013年就已经下注种子轮,并且在之后的A、B、C轮都持续加码。
GGV一路陪伴流利说,从只有不到10个人的小公司,发展到敲钟的“高光时刻”。
对于跟GGV的持续合作,流利说CEO王翌表示:
那么问题来了:
王翌为什么这么注重挑选投资人?
他身上又具备什么要素,能打动了理性的李宏玮(Jenny),让当时不主投早期公司的GGV为流利说破例?
流利说何以在短短五年内就迅猛成长并上市?
在投资人眼中,上市到底意味着什么?
我们专访了GGV管理合伙人李宏玮(Jenny)。
希望今天的推送能从投资人视角,给你讲一个不一样的上市公司成长故事。
Jenny好,你和王翌的第一次接触是在什么场景下?
2013年我们在GGV的上海办公室见面,王翌是一个很特别的创业者。
一般都说,投资人会对创业公司进行尽调嘛。
王翌不一样,他在融资之前先去做了投资人的尽调。
他很挑。
王翌融资,不找咨询机构,也不路演,而是定向去找几个他认可的投资人。
GGV的特色是中美两地市场都会看。
刚好王翌有一个也是从Google出来创业的朋友,一个做土地安全系统检测的印度人来找我们融资。
后来是他介绍了我和王翌认识。
当时看了之后花多长时间就决定要投了?
决策的时间很短,因为额度比较少。
见面之后看了一下王翌对产品的演示,就准备投了。
GGV当时不太看种子轮的投资,所以投流利说算是一个特例。
对我们来说,赌的是王翌这个人。
赌他的什么呢?
哈哈,如果你见过王翌你就会知道,他很有感染力,而且非常霸气。
王翌从一开始,就不是一个小孩型的创业者。
他见我的时候,我感觉他的主要目的都不是来融资的,而是来跟我探讨他的商业模式(可不可行)。
王翌创业时,已经30出头了。
他在雅虎、谷歌都工作过,对自己要做的事情和优势,都非常清楚。
所以他不是那种只会听话、非常含蓄的创业者。
而是真的会在董事会上举一反三,在不同意的时候直接地告诉你他不同意。
中国的投资人不一定喜欢这么霸气的CEO,有的投资人就会觉得跟他交流压力很大。
但我觉得,创业者有霸气是好的。
尤其是在全新的领域,没有人知道这条路的终点在哪里,那里的风景怎么样,就像当年的马云做电商、雷军做手机一样。
光靠霸气不一定能成功,但想成功一定要霸气。
如您刚才所说,GGV一般不投这么早期的项目,流利说算是例外。如果要让您破例,这个企业要具备什么样的条件?
第一,创业者第一次见面就要能给我留下深刻印象,让我感觉我愿意和这个人走长线。
第二,他们所做的事情,要有绝对领先的可能性,也就是在他们之前没有人做过这样的模式。
拿流利说来说,这种绝对领先体现在两个方面:
从大环境来看,2013年正处在PC端转移动的浪潮中,大部分公司都是先有了PC版本,再转移动。
但王翌一开始就是纯移动的思路。
他想借助整个移动互联网的崛起,以及手机语音交互的能力来打造一个全移动游戏化的英语平台。
为什么是游戏化?
王翌说,学英语是很枯燥的。
大多数人都是买本书、买个磁带就自己在那儿练,但这个过程没有交互、没有反馈。
但玩游戏不一样。
玩游戏是要打榜的,你看到别人这个口语练得比你好,你就有动力。
从细分领域来看,2013年,教育早已发展到1.0时代:“课堂化”。
有一大批想做教育的创业者还在办学校(例如新东方、好未来这种做线下场景的教育公司);
也出现了教育的2.0时代“在线化”。
比如像VIPKID,它给你把教师资源搬到线上,让老师能在线上授课的公司。
但流利说一开始就用了Ai打法(虽然这个词是最近才火起来的),让创业者们看到了教育的3.0时代——智能化。
第三,我觉得投资者一定要敢于破例。
稳定的商业模式、团队、市场固然很好,但那属于常规操作。
一个好的VC必须要敢于挑战,毕竟高风险高回报嘛。
内部投这个项目的时候有犹豫吗?
没有犹豫,大家说既然Jenny看好,那就投了吧……
哈哈哈,开玩笑,其实是他们的方向、团队、产品、技术都很扎实,所以我们愿意赌这个人。
GGV的风格是,一旦我们决定投资了,就愿意陪创业者一起成长,从微观管理细节,到公司未来宏观的发展方向,我们都会讨论。
我们从种子轮就投了流利说,那时公司连10个人都不到,所以王翌早期招高管、谈薪酬的时候都会找到我,我们一起给他把把关。
甚至早期开内部管理层会我也参加。
你知道的,很多董事会都是“在谈过去的事”——往往是以汇报形式,来汇报你上个季度做的事情、数据;
但小公司是需要“谈未来的事”,讨论未来的展望方向的,这个时候就需要我们一起头脑风暴。
脑暴最忌讳被束缚,不能有基本格式,我们一般都会找一个非框架性的地方去讨论……
什么叫“非框架性”的地方?
给你举个例子吧。
2016年,某次高管会议,我们选在了上海一家医院旁边。
原因是当时合伙人之一的胡哲人(Ben)的妻子快要生孩子了,我们就在医院旁边100米左右的距离,选了个小酒店的会议室。
我还记得那个地方很闭塞,没有窗口、没有光线。
我们埋头开会,开了大半天,到一半的时候,Ben的电话响了,他太太生产了,Ben一下子就冲出去了。
我们在那场会上讨论了很多重要的事情,比如确定了流利说未来的发展方向——
既然咱们的语料库非常强大,那么就应该像百度一样做学习英语的搜索引擎,赋能其他的教育公司。
直到我们开完会开始吃晚饭,Ben才从产房回来,那时,他的身份就已经变成一位爸爸了。
有时想想觉得还蛮奇妙的,我们会陪创业者度过这样的重要时刻。
您觉得对一家创业公司来说,上市算是一种成功吗?
对我来说不是,创业只是第一里程碑,是一个阶段性的东西。
上市就有点像你的18岁成人礼。
你终于拿到驾照、可以开车了,后面你开成什么样子,走到怎样的路上,都取决于你自己。
之前你做得不好,可以回家找妈妈投诉。
但上市之后你来跟我投诉就没用了,因为每个人成年之后,都必须要公开为自己的动作(和业绩)负责。
上市,意味着你终于进入了大人们PK的舞台。
而这个舞台,只会更难,大家对你的期待,也只会更高。
具体到流利说,上市的主要优势,是可以让消费者感受到你的品牌,证明我们是一个很serious的公司,可以放心使用;
另一个带动toC的业务,比如有一些企业已经开始用流利说的引擎来培训他们的员工了。
现在还主要是英语,但以后完全有可能会覆盖多语种的发展,吸引更多年轻用户。
GGV也会一直看好流利说的长期发展。
就像上市之后不会退出,还下单增持了。
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没错,上市对一家公司来说,绝不是成功的终点,而刚好只是开局。
这意味着你将“有资格”进入一个更加残酷的市场和舞台,在那里,一切都更加透明、更加挑战。
坦白讲,每次采访完Jenny都想创业,因为她实在太有感染力和亲和力了。
正如英语流利说CEO王翌对GGV表示的:
创业,一定要选对的投资人。
而且越早期越重要,最好能看到她真正有你所在领域的认知和经验,给你实质性的帮助。
另外,一定要找那些在你最困难时候还能坚定支持你的投资人。
因为创业,从不会一帆风顺。
附:GGV解读在线教育领域投资