为什么Chegg拥抱AI未能奏效？
Chegg再裁员21%，失去50万付费用户，CEO：生成式AI造成巨大阻碍
来源|多知
作者|王上
近日，Chegg在向美国证券交易委员会提交的文件中宣布将再裁员441人，自去年以来，这家公司已经裁员两次，去年6月裁员约80人，今年6月裁员319人。自ChatGPT发布以来，Chegg失去了超过50万的付费订阅用户，股价从2021年初的高点下跌了99%。
11月14日，Chegg表示将再裁员441人，约占剩余员工总数的21%，以节省 5000万至6000万美元的开支。裁员比例进一步扩大，也预示着Chegg依然在寻找纾困方案。
Chegg创立于2006年，最初原本是一个学生交流平台，后转型为教科书租赁公司，再后来转型为在线教育公司，主要是为学生群体提供作业解答、学业辅导等服务。Chegg答题模式是采用人工答题，雇用数千名承包商，其中大多数来自印度，来回答学生在各个主要学科(包括高等数学、科学、技术和工程)中发布的问题，成为学生用来查找作业和答案的利器。
从业务来看，Chegg将按需向学生提供测试答案的服务打包成名为Chegg Study的订阅服务，每月收取一定费用，这是其主要收入来源。
在ChatGPT出现后，Chegg在积极拥抱AI进行转型，比如与OpenAI合作，计划开发一款名为CheggMate的AI答题业务。但是公司很快转变策略，与硅谷AI数据初创企业Scale AI合作，为平台内的20多个学科创建AI系统。
值得注意的是，今年6月，Chegg宣布CEO 丹·罗森斯威格 (Dan Rosensweig) 出任执行董事长，公司高管内森·舒尔茨 (Nathan Schultz) 出任首席执行官，公司在关键时刻换掌舵者是想谋求更好的发展，但目前来看亦未奏效。
对于此次裁员21%，Chegg CEO内森·舒尔茨说：“近期的技术变革和生成式AI已经（给公司业务）造成巨大的阻力（‘recent technology shifts and generative AI’, which have created ‘significant headwinds’）。”
Chegg 将公司现在的状况归结于生成式AI，很多学生转而投向免费的ChatGPT。实际上，除此之外，市面上有了更多的AI学习工具，如字节跳动旗下的Gauth和作业帮旗下的Question.AI 等解题产品走红。
现在，Chegg 财务状况堪忧，2024年Chegg第三季度总净收入为1.37亿美元，下降13%;净亏损为2.13亿美元。用户数量减少了近50万，目前用户总数为380万。
对于未来，舒尔茨表示：“公司正在进行进一步的重组，仍然有学生群体在寻求 Chegg 所提供的高质量、经过验证且独具特色的学习专业服务，我们相信我们的品牌和产品体验富有韧性，能够经受得住考验。”
01
利用生成式AI进行自我改造：力度太小，也太迟了
在ChatGPT出现后，Chegg一直想办法证明自己的价值，并在利用生成式AI进行自我改造，但是，有美国投资者评价其“改革力度太小，也太迟了”。
Chegg于2013年上市，在2020年由于学习转移到在线用户量暴涨，股价上涨了两倍，订阅用户量激增，市值突破120亿美元。
不过，在2022年，Chegg的用户增长遇到瓶颈。《华尔街日报》报道称，当时员工想要开发自动回答问题的AI工具，被公司拒绝。
ChatGPT发布后，最初，Chegg内部认为这不会对他们造成威胁，因为ChatGPT有时会给出错误的答案。但几个月后，Chegg的内部数据显示，越来越多的学生开始使用ChatGPT作为学习辅助工具。而GPT-4推出后，Chegg内部更为惊讶，GPT-4给出的答案有时候比Chegg的专家给出的答案还要好。
然后，在2023年第一季度，时任Chegg首席执行官Rosensweig才决定与OpenAI合作开发CheggMate，该服务会用Chegg的数百万个答案库和GPT-4技术来快速回答学生的问题，还能生成测验题。
从这个时期来看，2023年第一季度，GPT-4已经出炉，如多邻国和可汗学院都已经与OpenAI合作，且都是OpenAI官方宣布的GPT-4驱动的重点案例，此时，多邻国的DuolingoMax和可汗学院的AI学习助手Khanmigo已经上线。
到了2023年第二季度，Chegg的思路变了，Rosensweig宣布，将不再使用CheggMate这一名称，而是转向与另一家初创公司Scale AI合作，开发二十多个AI系统来帮助学生学习不同的学科，甚至网页也改成了类似于ChatGPT的样式。此时，一些新型AI学习工具，如Gauth已经在美国上线。
另外值得注意的是，在ChatGPT出现之前，Chegg最大的诟病是“直接给答案”。在ChatGPT出现之后，其改革的思路没有变化，依然是“给答案”，只是换成了AI生成答案，且强调“能给出正确的答案”。Chegg以自己拥有“各个学科的专家，大量的数据”为傲。
Chegg还在2024年第一季度财报会上说，用AI回答问题比请真人回答问题的成本低了大约四分之一。但是，Chegg的营收和净利依然在下降。可见，学生对于Chegg引入AI的举措并不买账。
一年多的改革，Chegg并没有更大的产品创新，且决策太慢导致错失机会。
02
新型学习类AI产品火爆
值得注意的是，抛弃Chegg后，学生一部分转向了ChatGPT，还有一部分学生转向了新型AI学习工具。
越来越多的新型AI学习工具正在占领学生的心智，尤其是讲题类AI产品。根据data.ai在今年5月21日的发布数据显示，在美国App Store排名前20位的教育应用程序中，有5款是帮助学生完成学校作业的AI 产品。
在这五款AI Agen中，就有三个中国公司开发的产品分别是Gauth、Question.AI和Answer.AI，其中Gauth和Question.AI还是美国目前最受欢迎的两款AI学习助手。
最新数据显示，Gauth8月下载量314万，环比增长185.36%、Question Al 8月下载量111万，环比增长44.09%、Answer Al 8月下载量15万，环比增长174.82%。Gauth的增长速度不可小觑，官方数据透露其已拥有2亿用户。
在产品功能方面，ChatGPT是有海量的知识，且受众群体更广泛，Gauth和Question Al则是在课业问题解答上具备更专业的知识解答和分析功能。他们的侧重点不是给答案，而是解题。Gauth定位为是“AI学子搭子”，Question Al定位为“问答和作业助手”。
同样是学科知识广泛，但相比于ChatGPT的直接给出答案，Gauth和Question Al则是在学科问题上更垂直，更专业，更重要的是能够为学生提供更详细的解题思路，让学生学会解决问题，更像是一个“AI老师”的角色，这是其他产品所不具备的优势。
以往没有ChatGPT，学生的要求并不高。而现在，有免费的ChatGPT，学生的要求更高了，不仅要得到答案，更想要得到“解题思路”。
Chegg虽然也拥抱了AI，但一年多的探索还是遵循老路，底层逻辑依然是给学生提供答案。怎样让学生从Chegg中获得比ChatGPT这类产品更多价值？在此之前，Chegg似乎并没有认真思考这个问题。
值得注意的是，“不直接给答案，而是给到解题思路”，这也是很多垂类大模型、推理大模型甚至AI学习产品迭代的大方向。
从全球教育科技公司来看，与Chegg恰好相反，他们拥抱AI都初见成效，多邻国正蒸蒸日上，连续5个季度盈利，月活过亿;好未来2025财年第二季度营收净利双增，AI学习设备是增长最快的业务线之一;网易有道2024年第三季度营收净利双增，且单季盈利金额创历史新高。
一边是老一代的作业产品走向没落，一边是新型AI产品爆红，此消彼长的态势让Chegg处境更艰难，其未来会不会像内森·舒尔茨期待的那样“能够经受得住考验”?
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