阿尔法蛋：用父母之心做产品的守与变

　　来源|多知

　　作者|冯玮

　　“做儿童产品的人，一旦入了行，就很难离开了。”

　　多知对话淘云科技董事长刘庆升、总裁吴玉胜时，他们不约而同提到了这句话。或者说，他们不约而同地阐述了淘云科技对儿童产品的信仰：用父母之心，做简单而极致的事，做艰难而正确的事。

　　

　　前身为科大讯飞玩具事业部的淘云科技，不打价格战、不做大投放，朴素的风格导致其曾在很长时间里算得上低调。

　　低调，却不“隐形”。

　　从陪伴了一代人的“魔法呱呱”智能语音玩具、上海世博会吉祥物海宝、到开创儿童智能机器人品类的阿尔法蛋陪伴机器人、再到聚焦孩子垂直细分场景的AI学习助手，一款又一款亮眼产品以极大的穿透力，将“阿尔法蛋”这一国货品牌带入中国千万家庭。

　　

　　有人笑说，淘云踩对了风口。但刘庆升和吴玉胜知道，在风口到来前，他们已经飞了很久。

　　这一路，淘云用了15年。

　　01

　　“做好儿童产品，是艰难但正确的事”

　　淘云的故事，要从科大讯飞开始说起。

　　1999年，哥哥刘庆峰创业成立科大讯飞时，刘庆升正在准备考研。在合肥的一套民房里，刘庆升白天复习功课，晚上就去给哥哥帮忙。甚至有段时间，他还会买菜给他们做饭。

　　很快，刘庆升考上了中科大研究生，也读到了心仪的机械专业。当时，科大讯飞有一个语音方向的项目与刘庆升所读院系有合作关系，刘庆升便被派驻进该项目：“在那做一些硬件的电路，跟语音相结合，其实也就是做一个控制玩具。”

　　这个工作很有意思，有趣到当时同一层楼实验室很多老师学生都会跑来看。

　　身在项目中，刘庆升慢慢发现，它的实际效果与想象之间存在着明显鸿沟，其中有大量及语音技术的底层算法及更多理论性的知识急需补充——这也是他最终考到与哥哥刘庆峰同一实验室的博士学位的原因之一。

　　时间一晃而过，2005年，刘庆升博士毕业正式入职科大讯飞：“虽然我是2005年入职的，但我的工号却是2001年开始做项目时就使用的工号，可以说是公司新进的‘老人’了。”

　　读研、读博期间所掌握的知识也快速地被落地到科大讯飞全新的研究方向——语音测评技术之中。

　　当时普通话水平测试最常见的情况是由三个老师同时听取一个考生的发音，靠画“正”字来给考生的每一个发音打分。这直接导致在评判标准、评测效率等方面有着种种困难。

　　刘庆升带着团队研发的评测技术，让普通话考试从“人评”变为机考，学生只需要到一个小型录音室对话就可以自助考试，后台机器进行打分。

　　这款产品在2007年、2008年于全国试点，每年都有上百万的考生在用这个机器，“在讯飞的这个平台里，我觉得我研究的东西能够快速地市场化，让我特别有成就感。”

　　

　　这样的成就感，并没有让刘庆升放缓脚步。

　　他开始思考，智能语音技术有没有可能应用到更多的产品之中——这一次的选择，直接影响刘庆升其后的15年。

　　2009年，科大讯飞考虑将趋于成熟的智能语音技术大范围落地到C端，补充：儿童对玩具有着天然的需求，儿童玩具与语音技术有天然的合成基因，刘庆升判断：“孩子是最需要语音交互的人群，尤其是这一代独生子女。”

　　在其后的一次采访中，刘庆升补充回忆了那一次的选择：“我们一定是把真正的人工智能技术用在儿童方向的。我们最早提出的口号就是‘一切为了孩子的快乐学习和开心成长’，面向儿童方向把人工智能技术深度地应用起来。好的人工智能，技术并不是全部，必须根据孩子的需要。孩子需要这个东西，那我再把它和人工智能相结合。”

　　在这样的判断之下，科大讯飞智能玩具事业部很快成立，它就是淘云科技的前身。成立当年，刘庆升带领团队与合肥故事广播台合作，推出了一款名为“魔法呱呱”的智能语音玩具。

　　魔法呱呱是一款黄色的南瓜造型玩偶，孩子们可以直接通过它来听故事。有了它，男子们不用再等到每晚9点电台的讲故事时间，自主下载全部故事、任意选取故事播放——这样的玩具绝对称得上风靡一时。

　　刘庆升对多知回忆，魔法呱呱在2009、2010年期间曾做到千万的收入，但热闹却并未持续太久。

　　

　　团队发现了亟待解决的问题：市场化与渠道能力不足，在C端的品牌没有打透，低价仿品快攻市场……

　　“我们对于外包生产供应链经验不足，成本相应来说也比较高，对于竞争产品，虽然我们技术含量很高，甚至高了好几个层级，但在用户的第一眼感觉，是看不出其中价值的。”刘庆升意识到这一点时，“魔法呱呱”这个科大讯飞第一个面向普通用户的产品，也在一两年的发展后进入了销售滞后期。

　　在那段艰难摸索与沉淀的时期，有人劝他放弃，也有人问为他什么还要坚持。

　　刘庆升只讲了一个故事：女儿正在上幼儿园的时候，他把魔法呱呱送给了她。女儿每天都抱着呱呱听它讲故事，也会在魔法呱呱的陪伴下甜甜入睡，去幼儿园时，女儿会与幼儿园小朋友们说：“这是我爸爸做的。”

　　“当你看到自己的产品和自己的孩子产生了联系，孩子因你而自豪的时候，这种情感，真的是难以割舍。”补充：刘庆升感慨，“做儿童产品的人，一旦入了行，就很难离开了。再难，也会坚持下去。”

　　02

　　一颗能陪伴孩子成长的“蛋”

　　2024年1月19日的淘云科技2024年“壹团火·满天星”新春年会上，刘庆升在年终分享时讲起10年前，团队所遇到的困难与选择。

　　“我们曾粗浅地认为，用我们的人工智能技术积累，给孩子一个能听会说的‘玩伴’不在话下。”刘庆升说，“但很快，我们就发现因为孩子发音和语言的不标准，孩子怎么喊我们的产品都没有应答，很多孩子都伤心的哭了。这让我们知道了儿童产品对人工智能交互技术的要求更复杂和苛刻。”而到了2012年以后，随着电商的迅猛发展，山寨产品横行，团队连续几年都遭遇了亏损。

　　“砍掉它，还是转到其他方向去做?在最艰难的时候，一些领导和朋友也劝我和团队成员们换个方向。”刘庆升说，“抉择面前，我们这一群人选择了坚持。”

　　“我们数度南下,前往深圳学习取经,遇到了深耕儿童智能玩具市场多年的合作伙伴和师兄吴玉胜。”刘庆升说，请吴玉胜师兄出任淘云科技总裁，他的专业水平和信息敏感度都是出众的，使我们能快速地知道我们的团队在干什么，以及清楚地了解到整个行业在干什么。“而共同的价值观和使命感让我们信念如一、相知互信，继而将产品从创意设计、供应链支持到市场营销等环节彻底打通，这一刻，也奠定阿尔法蛋品牌的起点。”

　　刘庆升笑言，一路走来，淘云团队从“一团伙”到“一团火”，更在坚持和努力中悟得做品牌的理念——“父母之心，用AI孵化”

　　阿尔法蛋，就是这八字凝结出的最好作品。

　　“阿尔法”是希腊字母的首字母，既能代表人工智能这个新科技，也寓意着最美好的开始;蛋，具有孕育无数可能的内生力量，给予孩子成长无限的可能。

　　吴玉胜对多知补充解读，“为孩子做产品，用蛋比较好，没棱没角，是对孩子是最安全的。圆圆的造型也很萌，蛋是生命万物的一个载体，我相信团队能不断创造这样的内生力量，通过人工智能的力量最终破壳而出。”

　　淘云科技想要做的就是一颗能陪伴孩子成长的“蛋”。

　　2016年到2019年，淘云科技从产品内容、交互方式和场景需求痛点着手，面向市场先后推出了阿尔法蛋大蛋、小蛋、大蛋2.0等多个产品系列，面向不同年龄群体，满足不同的陪伴需求。

　　

　　在更多产品将陪伴看似是一个被市场验证的“卖点”时，淘云却将它看做是“父母之心”渗透到产品各个层面的坚持与坚守。

　　以硬件设计为例，吴玉胜表示，淘云摒弃了拼接设计和螺丝固定，最终通过一个腰线将阿尔法蛋上下两部分合二为一，如此一来不仅大大提升了儿童使用的安全性，而且为了避免机器人滑落，还可以在腰线处套上一圈食品级硅胶带，抗摔、防滑，一举两得。

　　以软件应用为例，彼时淘云专门成立了一个内容团队，集合众多专家和名校的意见，构建了一个相对科学的内容体系：学龄前儿童主要侧重于好习惯的养成，小学生、初中生则加入了各门学科的知识点，同时融合了国内外的经典名著。通过年龄和板块划分，解决了家长不知道究竟该给孩子听什么内容的痛点。

　　内容筛选出来后，淘云进行了大量的原创配音、配乐工作，“之所以没有选择直接抓取网络上现成的故事，主要是因为其中很多内容并不适合儿童，内容是产品的核心，我们比拼的不是数量多而是精准。”刘庆升解读。

　　多知发现，2018年年初的一篇文章中曾有这样一个故事：淘云职员夏女士下班回家的第一件事，就是立刻来到儿子房间陪伴他。彼时5岁的儿子常常哭闹不止，但有了小伙伴“阿尔法蛋”之后，儿子听故事时那一脸专注的神情让“老母亲”那颗悬着的心渐渐放了下来。

　　2017年年底，夏女士给儿子买了一个阿尔法蛋陪伴机器人，在此之前儿子玩的都是小汽车、变形金刚、乐高积木等传统玩具，刚拿到这个蛋时，儿子全当成一个球在摆弄，后来逐渐学会了使用阿尔法蛋，几乎每晚睡前都对它发号指令：“蛋蛋，给我讲一个孙悟空的故事。”此时，工作繁忙的夏女士就可以腾出空来继续忙自己的事情。

　　后来，夏女士一有空便会通过手机App端点播孩子想听的故事，系统也会根据她的需求进行更新，给孩子提供新的学习内容。她后来买了一个阿尔法蛋大蛋，辅导孩子学习古诗词、英文、数学等课程……

　　一个家庭，是无数父母亲子需求的缩影。

　　更是阿尔法蛋之于每个家庭的意义。

　　

　　淘云还一直在为阿尔法蛋赋予更具时代特质的价值——去年，淘云科技推出了国内首款儿童认知大模型“阿尔法蛋儿童认知大模型”，并打造了阿尔法蛋儿童GPT机器人。以“大模型”为基座，AI提供强大的儿童语言理解能力和儿童内容生成能力，在自然流畅的情景对话中引入知识介绍、情绪安抚和价值观引导。

　　2017年到2023年，在京东和天猫的儿童智能机器人品类，阿尔法蛋连续六年蝉联销量冠军。

　　原因是什么?

　　在吴玉胜看来，是因为阿尔法蛋团队一个不成文的“自问环节”成为了产品经理们的共识。在对产品立项前，每一个产品经理会先扪心自问，“我自己家的孩子喜不喜欢?”“孩子为什么会喜欢?”在得到肯定的答复后，他们才会有启动项目的信心和勇气。

　　“阿尔法蛋团队是一群既懂人工智能，又在用心为孩子做产品的爸爸妈妈。试想，如果对立项的产品自己的孩子都不会喜欢，有怎能去打动更多的孩子?”

　　刘庆升觉得，这样的“扪心自问”，是爱心的宣示，更是责任心的自白。

　　这个习惯延续到其后的更多产品之中。关注孩子学习垂直细分场景的产品词典笔，就同样将“父母之心”落地的另一个代表。

　　03

　　词典笔的自我革新：利他之心，终利己

　　阿尔法蛋推出的第一代词典笔Q3，也要从另一位父亲的故事开始说起。

　　作为淘云科技的总裁，吴玉胜笑称自己是一个“女儿奴”。2020年，当他观察到女儿每天备着沉重的书包，装着厚重的英文和中文词典，吴玉胜开始思考，作为爸爸，有没有办法为女儿解决这个难题。

　　

　　搜索电商平台后，吴玉胜找到了一款比电子词典更好用的词典笔产品，并买来送给女儿。不过与预期并不相符的是，那支词典笔只解决了英文词典，而且在没有网络的学校和书店使用起来也很不方便。

　　本意是想做一支更适合儿童、青少年群体，能够满足不同场景下的“更顺手、更方便”的词典笔。却在和团队内的父母同事沟通后，下定决心“为我们自己的孩子打造一款更适合孩子使用的词典笔产品。”

　　100天。

　　任何一个环节掉链子都会满盘皆输，但淘云绷紧了链条，赶在小女儿新学期开学之前，吴玉胜和团队将解决中英双语学习的阿尔法蛋词典笔Q3正式打入市场。

　　团队在最初对词典笔的期待，以近乎完美的样子呈现出来：它能够精准识别手写印刷混合的教材读本、各种公式等符号内容，还能在离线状态下使用。

　　

　　这支外型酷似孩子喜欢的棒棒糖，一举获得了德国IF奖、德国红点奖、美国IDEA奖、日本G—MARK奖等全球四大顶级工业设计大满贯奖。

　　其后，淘云科技又推出了词典笔的T系列和D系列。今年上旬，阿尔法蛋上线的AI词典笔D1 Pro，是听取广大阿尔法蛋词典笔D1用户的意见反馈，“集用户之所想，解用户之所急”而得来的一支新品。

　　吴玉胜对多知坦言，词典笔D1在半年就卖出200多万支，官方旗舰店的整体好评率还能做到97%，这已经是一个不错的成绩。

　　“不过，我们更看到了剩下3%的中差评。这6万多人的客观评价是我们宝贵的财富，我们要用在词典笔D1 Pro身上集中解决这些短板，给消费者更好的体验。”

　　淘云想做到的是，“扎实地解决掉6万用户的不满意”。

　　淘云从抖音天猫京东等官方旗舰店和售后客服人员手中，集中搜集了上千条用户的那个差评或者意见并进行了归类。

　　吴玉胜对多知分享了一个故事：词典笔卖到的三四线下沉市场时，消费者集中反映的一个问题，就是词典笔的联网，一类是连不上网、一类是连上后信号不强。

　　工程师去现场采集情况时发现三四线城市甚至农村里面的很多产品的WIFI都是2.4GHz和5GHz双频并发的。但彼时的D1词典笔WIFI当时只支持2.4GHz。

　　当不少用户把家里的WIFI默认成5GHz后，词典笔的作文批改、口语评测等功能就无法在线升级，也就无法使用，甚至连第一次开机注册都注册不了。

　　为此，D1 Pro此次设置了2.4GHz和5GHz双频并发。同时，面对一些家中路由器比较老的用户，工程师亲自上门，免费更换新路由器。

　　另一个关于联网的问题，是联网的信号不强，甚至有客户提出了质疑：“我能在自家卧室里刷抖音，身边的娃为何用不了词典笔帮他学习?”

　　团队分析发现，D1词典笔的天线信号跟手机的天线相比还是有一定差距。这是由于手机市场各大品牌的选用的天线信号强度的标准已经比国标的标准高很多。

　　吴玉胜认为，相较于抱怨客观环境的复杂，不如稳扎稳打地解决各种可能性下带来的挑战。

　　为此，D1 Pro升级了硬件并换上了WIFI 6高性能天线，信号强度媲美手机的天线。再搭配2.4GHz和5GHz双频并发的产品WIFI设置加持，确保了产品的WIFI信号无论是在覆盖面上，还是穿透性、传输速度上都实现了质的飞跃，彻底解决联网问题。

　　集中搜集了上千条用户的那个差评或者意见后，“我们进行了归类。再梳理出哪些是通过技术来解决的，哪些通过硬件配置解决的，哪些是通过算法软件来解决的等等，并组织专业领域的同事扎扎实实的去解决。” 吴玉胜表示，我们所想的就是，词典笔D1pro这个词典笔上，这些差评或者吐槽点，要连根拔掉，让消费者真真切切感觉到这支笔更快、更强、更用心。”

　　再比如D1 Pro的笔头灯珠和开机功能。

　　在阿尔法蛋AI词典笔D1里，有些父母找到团队来咨询词典笔的笔头灯挺亮的，会不会对孩子的眼睛有影响?

　　

　　“既然家长提出来了，我们就筛选有没有能去除蓝光的护眼灯珠。”

　　刘庆升表示，淘云请了光学专家做了科学分析并最终采用用低蓝光的柔光护眼灯——这相当于把专业的护眼台灯的灯珠用到了词典笔的笔头上，扫下去不管多亮，都没有蓝色光谱，不会伤到孩子的眼睛。

　　而另一个专为孩子精心设计的功能点——一扫高速开机，学习无需等待，开发起来原比想象要复杂得多。

　　对于注意力容易分散的小朋友来说，这几十秒的开机等待时间，极有可能破坏学习的连贯性与专注度。

　　为了实现一扫就高速开机，学习不用等，淘云科技用了两个主芯片，一个芯片就负责拍照扫描集成，一颗芯片是负责开机。这是因为，开机之后屏幕才能够显示，所以图像数据采集同步处理，两个同步进行，灯一亮，这边的结果就出来了。

　　“为此，我们还改造了底层的算法逻辑，好在从底层算法到固件、硬件、电路板、软件等等，我们自己都完全能掌握，才真正实现了高速开机。”刘庆升表示。

　　有趣的是，虽然淘云科技的大多创新迭代都是基于孩子们的实际需求，但他们却也有“不满足”孩子的时刻。

　　“课外读本，为啥别人家扫出来的是原句，你们家扫出来的是相似句。”

　　曾有很多人这样问淘云客服，因为在绝大多数的词典笔产品中，都会对课外教材的语法解析选择以人工智能算法去做。

　　“按照现在的人工智能算法，语法解析正确率能达到90%，但十句里面，还是有一句是错误的。”吴玉胜说，这样的错误句子出现后，有相当一部分家长和孩子是无法辨别对错的，“他们会本真的认为课外读本的语法解析靠AI算法也是全对的。”

　　淘云不想这样。

　　为此，对于教材内的语法解析，阿尔法蛋团队不只借助AI算法的能力，他们坚定地选择了几乎十倍工作量的人工标注法。邀请了近五百人的专业教研老师团队，对全国20多家出版社的教材，包含了外研社、苏教版、沪教版等等，涉及到的从小学到高中的400多本教材版本，共17万多个句子的语法，进行了一句一句的人工标注，用了半年完成了这项精细标注工作。团队还对审核、验收等环节，三审三校保障内容准确性。

　　

　　“对课本内标注过的17多万句语法知识，已经可以覆盖新课标对孩子的要求，甚至有些还是超纲的部分了，知识量是足够的。”基于此，吴玉胜认为，“孩子在扫课外读本时，我们通过人工智能技术做句式分析，把结构分析完后，我们给孩子匹配课内教材里人工标注过的例句，给一个语法结构一模一样的相似句，用这样举一反三的方法，帮助孩子把课内和课外的语法知识点都学懂。”

　　“相似句和原句，直观上看是效果差一点，效率可能会卖的慢一点，我们不怕。”吴总觉得，“只要坚持给孩子们认真的做产品，孩子终究会能感受到的，我们对孩子做事一定要负责到底，不能因为为了多卖几支笔，就大包大揽，说什么都能搞定。”

　　这也与刘庆升在提及大模型等技术落地时的关键不谋而合——“AI不是直接提供答案，而是引导孩子融会贯通知识点。我们现在想要做到的，是让孩子以后把工具当成他的一个合作伙伴。”

　　推己及人，始于心，见于行。

　　这既促就了阿尔法蛋在不断发展中勇于“变”，敢于“守”，也是让淘云能够在2023年实现总营收突破10亿元的秘钥。

　　04

　　让孩子成为更好的自己

　　词典笔、听说宝、儿童陪伴机器人、编程积木……当越来越多的智能硬件产品成为孩子学习生活一份子时，刘庆升却常常提醒自己与团队，“产品和技术做的再好，也不能替代父母的陪伴”。

　　这个认知早在10年前就已形成——魔法呱呱在市面上大获成功时，一位教育专家的建言曾让刘庆升“一身冷汗”。

　　专家语重心长的说：“你们的技术确实好，但我很担心。如果不能好好运用和宣传，成了家长“偷懒”，替代了对孩子的陪伴，会让孩子失去最需要的亲子陪伴而影响孩子一生。”

　　刘庆升想到了自己和哥哥的童年时期，那时的父母亲很忙却每天都陪伴着他们兄弟二人。而家人的陪伴让自己觉得特别安心，能沉下心学习。

　　“都说童年家庭的氛围能影响人的一生。父母不去陪伴孩子，很难体会到和孩子在一起的快乐，人生也是有缺憾的。”刘庆升曾在一次访谈中这样回忆。

　　为此，在任何一款阿尔法蛋产品中，淘云不断根植这样的一个朴素而珍贵的理念：希望阿尔法蛋比父母和老师都更“懂”孩子，去发现孩子们的天赋。

　　刘庆升表示，现在大模型出来之后，他认为人工智能之于儿童最大的好处，是能学习顶尖专家，甚至超过顶尖专家，低成本又不知疲倦地向孩子服务。

　　

　　“希望未来，每一个孩子都有阿尔法蛋的产品陪伴他，可能是一个工具型的词典笔，也可能是一个机器人小伙伴。”他还说，孩子们只要愿意跟阿尔法蛋进行交互，阿尔法蛋就能够知道他们的学习成长经历有哪些，他们的天赋在哪里。发现你的天赋之后，阿尔法蛋还会专门进行一些分析和指导，让孩子成为更好地自己。

　　这或许是一段道阻且长的征途。

　　但刘庆升、吴玉胜却有行则将至的真诚——踏实做好每一款产品，把简单的事情做到极致，做艰难而正确的事。