“控制增长才是最好的增长”。
火花思维:跑出在线数理思维加速度|《培训行业这一年2019》
文 | 王上
2019年年初一天深夜，火花思维创始人兼CEO罗剑在朋友圈写下“我是佛系创业者。”而在两分钟前，他与北极光创投合伙人林路在电话里进行了激烈地争论。
罗剑坚信“控制增长才是最好的增长”。
作为火花思维的投资人之一，林路却严苛地指出：“在旺盛需求的推动下，快速发展是必然，因此需要进一步扩大教师供应量，为暑期做准备。”
双方都不让步。
罗剑坚持是因为在上一次创业过程中，作为赶集网的联合创始人兼CTO，他有过拼命花钱来做增长的经历。
早在2014年，赶集网与58同城两家打得不可开交，多的时候一天要烧掉上千万元的广告费，罗剑对这些记忆犹新。
可转眼到了2015年，赶集网与58同城合并，这给罗剑的感觉就像金庸小说里写得那样，“那个追杀了十年的仇人，一夜之间得知是父亲”。
从赶集离开后，罗剑先是做了B2C在线玩具租赁共享服务玩多多，后来才孵化出火花思维。他判断，“家长正在经历消费升级，从传统应试教育逐步过渡到素质教育，在这个过程中，未来数理思维一定会成为刚需。”
后来的发展势头印证了罗剑对赛道的预判，在线教育发展了四五年之后，在线数理思维赛道恰好在2018年迎来风口。
罗剑笃定数理思维赛道是一个机会，但他自己也不曾想到，行业爆发得如此迅猛，他连连感叹：“跑得太快了。”
火花思维在产品和教研方面做足了功课，甚至为一个细节都花费几个月的时间。有趣、互动化的产品体验得到了用户的认可。罗剑透露：“2019年11月，火花思维月营收超1亿元，在读正式学员已超过7万名，75%左右来自转介绍，学员续费率达80%。”
……
但是面对企业的快速增长，罗剑也有迷茫。在与林路在电话里争论之前，双方已经发生过一次思想碰撞。
2018年7月，火花思维的月营收在百万元级别，却出现了老师储备不足的情况。当时林路直接在董事会上放话：“9月份对教育培训公司来说永远都是一个顶点，必须准备好900万营收的师资供给，否则就是你CEO的失职。”
900万元，相当于7月份的9倍，这是一个非常激进的数字。短时间招到足够好的老师，并且要提供足够好的服务，这对任何一个公司来说都是比较困难的，这跟罗剑此前习惯做轻的互联网领域是完全不一样的打法。
实际上，罗剑也在努力扩大供给。火花思维在2018年6月入驻了武汉光谷，并将其作为第二总部，武汉高校众多，在师资储备上有天然的优势。到9月，火花思维团队几乎达成目标，做到了880万元的收入。
从老师这一供给端来看，能不能招到足够多且优质的老师，是整个在线教育行业面临的难题。从这个层面来讲，选择了1对4和1对6的火花思维，在师资招聘与管理上承受的压力，并不比1对1来得少。
没想到2019年年初师资供给的问题再次出现。
经历创业10余年的风风雨雨，即将到不惑之年的罗剑，心态已经很平稳。但数理思维突飞猛进的发展速度让他感到心慌，他告诉多知网：“这种感觉就像公司一瞬间涌入了一万人。”
在获客成本高企的情况下，火花思维也有小规模的对外投放。不过，根据罗剑介绍，目前火花思维基本是靠自我流量，75%的用户是转介绍而来。
“公司跑得太快了，但确实不是我们去拉动的，是它自己跑这么快的。接下来，我们要控制增长，追求心安。”罗剑坚持。
在这样的步调下，火花思维在2019年7月停掉了广告投放，开学季也没有大打促销。
作为VIPKID和火花思维的共同投资方，林路深知时间窗口的重要性，在他看来，在线数理思维赛道已经到了关键节点，快速发展的窗口期可能只有1-2年。作为投资人，他本应该坐在后座好好看风景，但他很担忧，他害怕火花思维错过继续高速增长的势能。
林路的忧虑无不道理。
这两年，在资本趋冷的环境下，在线数理思维却频现大额融资，公开数据显示， 2019年上半年数理思维赛道公开有6起投融资，共计4.35亿元，火花思维、豌豆思维、你拍一、海豚思维、麦斯数学等都成为炙手可热的项目。
2019年下半年，多家选手再次融资，火花思维8月宣布完成8500万美元新一轮融资，GGV纪源资本和 KKR 领投；豌豆思维9月宣布B轮融资数亿元，由新东方产业基金领投。
可以说“后有追兵”，而且对手在产品上已经显示出超强的进化能力，各家均在尝试游戏化、情景浸入式的教学。
此外，数理思维AI课也正在崛起，猿辅导旗下的斑马英语在取得规模化营收之后，其数理思维品牌斑马思维同样也在加速奔跑，未来或许与火花思维正面交锋。
争论之后，罗剑冷静下来，他也希望能够掌握投资人期待的增长速度。
作为未来之星创业营第八期学员，在毕业演讲中罗剑坦言：“面对快速增长，如何招到好老师，如何管理好老师，是巨大挑战，这方面我们仍在学习之中。”
……
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